2003年，南水北调东线、中线工程同时开工，涉及沿线众多文物古迹，为了在工程开工之前做好古建筑、古遗址的保护工作，我们组织开展了南水北调沿线文物资源调查。 在这个过程中，我发现大运河文化遗产特别丰富，直接涉及800多处地上地下的文化遗产保护。 对于我来说，认识大运河文化遗产价值的契机，是2003年参与论证南水北调工程中文物保护问题，从那时起开始关注大运河文化遗产的整体保护。 之后，曾多次与一些专家学者进行大运河文化遗产考察，有当时80多岁高龄、现已92岁的谢辰生先生，还有文物界老前辈罗哲文先生等。 在考察中我们看到，大运河流域环境污染严重，文物本体年久失修。 同时，沿线一些城市由于规划控制失当，建设性的破坏时刻威胁着文化遗产及其背景环境，使大运河的独特价值和真实性、完整性被逐渐削弱。 当我们三次走过大运河沿线之后，对大运河的文化遗产价值和保护行动的紧迫性有了一些新的认识。 2003年，南水北调东线、中线工程同时开工，涉及沿线众多文物古迹，为了在工程开工之前做好古建筑、古遗址的保护工作，我们组织开展了南水北调沿线文物资源调查。
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2003年、2004年、2005年国家文物局连续进行了三次大运河全程调研，包括单霁翔在内的一些政协委员写了许多提案，都对后来开展大运河文化遗产保护起到了一定的促进作用。
7月8日，在衡水故城举办的大运河衡水段文化遗产保护传承项目专家论证会上，中国文物学会会长、故宫博物院第六任院长单霁翔面对大运河传媒，畅谈文化遗产保护和考古遗址公园建设。
为了做好南水北调工程中的文物保护工作，去年5月，国家文物局会同发展改革委、水利部、国务院南水北调办成立了文物保护工作协调小组，先后召开4次专题会议，协调和解决有关问题。 单霁翔 单霁翔（1954年7月-），江苏江宁人，毕业于清华大学，博士生导师、注册城市规划师，故宫学院院长，上海大学文化遗产与信息管理学院名誉院长，中国文物学会会长、故宫博物院学术委员会主任。 他曾任故宫博物院院长，是第一个走遍故宫的院长，用脚丈量了故宫、走破20多双布鞋。其. 单霁翔考察南水北调工程文物保护. 封面新闻： 中国大运河成功申遗9周年了，这条世界建造时间最早的人工运河再次获得人们的关注。 其实早在2003年，您已经把目光投向大运河，当时大运河为何吸引了您的关注？ 单霁翔： 我最早关注大运河是在南水北调工程启动的时候。 2003年，南水北调东线、中线工程同时开工，涉及沿线众多文物古迹，为了在工程开工之前做好古建筑、古遗址的保护工作，我们组织开展了南水北调沿线文物资源调查。 在这个过程中，我发现大运河文化遗产特别丰富，直接涉及800多处地上地下的文化遗产保护。 当年，我在全国政协会议上撰写了《关于在南水北调工程中要注重文物保护的建议案》，提出要注重大运河文化遗产的保护，40多名全国政协委员与我联名提交了提案，引起全国政协的重视。
